Rethinking the Concept of Community

Résumé

Traditionnellement, les historiens ont préféré définir la notion de communauté par le « bon sens », mais de telles définitions, qui soulignent l’idée d’un lieu partagé et d’une entité statique autonome, sont tout simplement inadéquates pour la recherche et l’écriture historiques. Notre compréhension de l’importance historique de la communauté repose sur trois éléments fondamentaux : la communauté comme une réalité imaginée, la communauté comme une interaction sociale et la communauté comme un processus. Une approche interdisciplinaire de cette question tient compte de la pensée des spécialistes des sciences sociales et humaines quant à l’importance de l’espace et des réseaux dans la vie sociale. L’étude historique de la communauté, qui englobe tant les perspectives culturelles que spatiales, a beaucoup à gagner de ces travaux sans cesse grandissants et toujours en évolution et beaucoup à y apporter. Comme ils l’ont fait pour des concepts tels que « la famille » et « la nation », les historiens doivent faire de « la communauté » un problème à étudier, à discuter et à débattre.