Tradition, Modernity, and Italian Babies

Résumé

Si la démographie a maintes fois et largement contribué à l’analyse des renversements démographiques contemporains, la discipline ne semble pas plus en mesure que jamais d’expliquer la dynamique de l’évolution de la fécondité. Les commentaires sur les « populations » associent régulièrement le contrôle des naissances et les petites familles au progrès, à la modernité et aux valeurs occidentales. Dans les sociétés « traditionnelles », le contrôle des naissances est laissé à la chance, à Dieu ainsi qu’aux us et coutumes. Cependant, des pays tels que l’Espagne, le Portugal, la Grèce et l’Italie, qui obtiennent des notes relativement élevées aux divers indicateurs de la « tradition », ont récemment enregistré des taux de fécondité bien inférieurs à ceux de leurs voisins « avancés ». Il semble en aller de même pour les immigrants italiens en Australie. Les Italiens sont souvent dépeints comme des gens traditionnels s’étant récemment éveillés à la modernité et composant douloureusement avec son potentiel libérateur. Cependant, la réalisation d’études détaillées de certaines communautés par les anthropologues, les historiens et d’autres chercheurs fournit des explications, que d’aucuns qualifieront de plus empiriques, du comportement procréateur fondées sur des discontinuités, des stratégies de rechange, les dépendances et les exploitations mutuelles et diverses raisons, traditions, cultures et économies.