Recovering Identities from the Judicial Archives of Quebec

Résumé

Dans le cadre du régime matrimonial rigoureux du Québec, deux pratiques d’évasion ont laissé des traces dans les archives du XIX^e siècle : une cohorte annuelle de nouveaux-nés enregistrés « de parents inconnus » et la pérennité d’une population de femmes dont les maris sont « absents de cette province et en des lieux inconnus ». Nous étudions ainsi les circonstances qui ont amené ces « inconnus » à se faire connaître. En mobilisant un réseau de soutien en vue d’une reconnaissance judiciaire, ces personnes ont pu retrouver ou étendre leur agentivité ou pouvoir d’agir. Les recherches effectuées dans les registres de tutelle (Tutelles et Curatelles) de Montréal offrent un aperçu des contextes sociaux liés à l’abandon familial, des défis de la survie sans statut et des routines de la gestion ad hoc par les autorités de l’Église et de l’État.