The Bruce Report and Social Welfare Leadership in the Politics of Toronto’s “Slums”, 1934–1939

Résumé

Slum clearance and rebuilding first became a serious political project in Toronto during the 1930s. Following the release of a systematic housing survey known as the Bruce Report (1934), a set of actors distinguished by their planning authority with respect to social agencies, influence over social work education, coordination of social research, and role as spokespersons of religious bodies inaugurated a political struggle over state power. While the campaign failed, it called forth a reaction from established authorities and reconfigured the local political field as it related to low-income housing. This article gives an account of these processes by drawing upon correspondence and minutes of meetings of city officials and the campaign’s organizers, newspaper clippings, and published materials. L’élimination des taudis et la reconstruction furent pour la première fois un projet politique sérieux à Toronto dans les années 1930. Après la diffusion des résultats d’une enquête systématique sur les logements connue sous le nom de rapport Bruce (1934), un ensemble d’acteurs se démarquant par leur pouvoir de planification des organismes sociaux, leur influence sur la formation en travail social, leur coordination de la recherche sociale et leur rôle de porte-parole des organismes religieux s’affrontèrent sur la question du pouvoir de l’État. Bien qu’elle fut un échec, la campagne fit réagir les autorités en place et modifia l’échiquier politique local dans le domaine des logements pour personnes à faible revenu. Cet article relate ces processus en puisant pour ce faire dans la correspondance et les procès-verbaux des réunions des fonctionnaires municipaux et des organisateurs de la campagne ainsi que dans les coupures de journal et les écrits publiés.