“A solider in the service of his country”: Dr. William Rees, Professional Identity, and the Toronto Temporary Asylum, 1819–1874

Résumé

The first medical superintendent of the Toronto Lunatic Asylum, physician Dr. William Rees, found his tenure from 1841 to 1845 marked by financial struggle, extensive administrative conflict, and physical injury. His personality along with these events have given rise to negative portrayals of Rees as an inept administrator. Less known are his social contributions beyond his asylum work. A more extensive assessment of Rees suggests the value of his biography as a study of Upper Canadian professional and class status. While Rees’s occupational endeavours before 1841 enhanced his status, negative experiences at the asylum changed this pattern and caused an ongoing decline in his social status after 1845. Le mandat du premier directeur médical du Toronto Lunatic Asylum, le médecin William Rees, de 1841 à 1845, a été marqué par des difficultés financières, un important conflit administratif et une blessure corporelle. Ces événements ont eu pour effet de dépeindre Rees comme un administrateur inepte. Ses contributions sociales au-delà de son travail à l’asile sont moins connues. Un examen approfondi de Rees témoigne de la valeur de sa biographie en tant qu’étude du statut à l’égard des professions et des classes dans le Haut-Canada. Bien que les activités professionnelles antérieures à 1841 de Rees aient doré son blason, les difficultés de l’asile ont changé les choses et entraîné un déclin continu de son statut social après 1845.