The Black Population of Canada West on the Eve of the
American Civil War: A Reassessment Based on the Manuscript
Census of 1861
Auteurs-es
Michael Wayne
Résumé
Les listes nominatives du recensement du Haut-Canada de 1861 contredisent la
croyance populaire selon laquelle l'esclave noir en fuite aurait été le personnage
central de l'histoire des Noirs de la province au XIXe siècle. Le recensement donne
à penser que les historiens ont exagéré la taille de la population noire, surestimé
considérablement la proportion des esclaves en fuite, sous-estimé le degré de
dispersion des Noirs dans la province et tracé un bilan erroné de la migration à
rebours. En 1861, les Noirs avaient gagné les quatre coins du Haut-Canada et
contribuaient à part entière à la vie économique provinciale. Plus de la moitié
d'entre eux venaient des États-Unis, mais contrairement à l'opinion populaire, il
s'agissait principalement de Noirs libres, pas d'esclaves en fuite. Malgré la
discrimination perpétuelle dont ils étaient victimes au Canada, la plupart décidèrent
d'y rester après la fin de la guerre de Sécession.
