European Expectations of Acadia and the Bermudas, 1603-1624

Abstract

Acadia and the Bermudas differed greatly in natural environment and in their human history prior to European colonization. Yet this study finds that European expectations of the two colonies were closely comparable during the earliest decades of the seventeenth century. During this exceptional period, differences in economic and environmental potential were obscured by prevailing assumptions, arising from geographical concepts and from the influence of the Spanish colonial example, and by the common effort to reconcile the fundamental conflict between commercial and colonial aims. The resulting similarities of experience between Acadia and the Bermudas were short-lived, but genuine. L’Acadie et les Bermudes différaient fortement au point de vue du milieu physique et de leur histoire avant la colonisation européenne. Cependant la présente étude révèle que les attentes des Européens dans les deux colonies furent très comparables lors des premières décennies du XVIIe siècle. Pendant cette période exceptionnelle, les différences des possibilités économiques et physiques furent voilées par les prétentions dominantes nées des conceptions géographiques et de l’influence de l’exemple colonial espagnol, et par un même effort de concilier l’opposition fondamentale entre les objectifs commerciaux et politiques. Les similitudes entre les expériences de l’Acadie et des Bermudes furent brèves mais réelles.