Les domestiques dans les villes canadiennes au XIXe siècle: effectifs et conditions de vie

Abstract

Bien que le service domestique soit l'une des plus anciennes institutions qui existent, ce n'est que bien récemment que les historiens ont commencé de s'intéresser aux gens de service. Nous considérons ici le cas des domestiques canadiens, vivant en milieu urbain (Toronto, Québec, Halifax et Montréal) et résidant chez leur maître au XIXe siècle. Nous nous intéressons particulièrement à leurs effectifs, à leurs conditions de vie et de travail et aux rapports qu'ils entretenaient avec ceux qu'ils côtoyaient; nous tentons aussi de les situer par rapport à leurs confrères américains et européens. Even though domestic service is one of the oldest existing institutions, only recently have historians considered it as a field of study. This paper examines live-in servants in nineteenth-century Canadian cities (Toronto, Quebec, Halifax and Montreal). Special attention has been paid to their ethnic and demographic distribution as well as to their living and working conditions. It also focuses on their relations with employers, families and co-workers; finally, it tries to evaluate how they compared with their American and European counterparts.