"Exporting Outcast London": Assisted Emigration to Canada, 1886-1914

Abstract

Social imperialism was a doctrine which viewed the Empire as a vehicle for solving pressing social problems in Great Britain. Beginning in the 1880s a number of British philanthropic societies launched schemes of assisted imperial emigration as a means of relieving mass unemployment at home while strengthening the colonies abroad. Some of these agencies enjoyed considerable success and even obtained the patronage and support of the Canadian government; but most failed to establish an official framework through which they could carry out their work. Instead, they found their work proscribed by Canadian authorities because it offended Canadian public opinion. Their lack of success illustrates the institutional and cultural barriers to effective imperial integration. S’inspirant des impérialistes qui voyaient dans le recours à l’Empire la solution aux graves problèmes sociaux que connaissait la Grande-Bretagne, bien des associations philanthropiques élaborèrent, à compter des années 1880, des formules d’aide à l’émigration dans le cadre impérial, pour atténuer le chômage dans la mère-patrie et renforcer le potentiel des colonies. Certaines de ces agences obtinrent un succès considérable et jouirent même de l’appui des dirigeants canadiens; la plupart cependant n’arrivèrent pas à mettre en place l’appareil institutionnel dont elles auraient eu besoin et se heurtèrent plutôt aux réticences des autorités canadiennes, qui étaient conscientes des susceptibilités de l’opinion en matière d’immigration. Ainsi apparaissent les obstacles, culturels et institutionnels, à la réalisation de l’intégration impériale.