The Agrarian Struggle Rural Communism in Alberta and Saskatchewan 1926-1935

Abstract

During the late 1920s and early 1930s, Prairie Communists made their most conspicuous attempt to convert the Western farmers to revolutionary socialism. Their objective was to channel the growing conflict between the non-competitive small farmers and the emerging industrial producers along class-conscious lines. Restricted, however, by the demands of the International and by the Toronto-based executive of the Party, the Prairie Communists failed to develop either a programme or a local leadership which might win the support of small farmers. In failing to gain ideological and organizational legitimacy, rural communism condemned itself to remain a tool of the militant conservatism of the marginal producers. C’est à la fin des années 1920 et au début de la décennie suivante que les communistes des Prairies ont tenté le plus fortement de convaincre les fermiers de l’Ouest et de les rallier au socialisme révolutionnaire. Leur but était de ramener à la question de la lutte des classes le conflit grandissant entre les petits fermiers et les producteurs industriels, conflit engendré par la misère des uns et l’émergence des autres. Néanmoins, retenus par l’Internationale et par la direction du parti située à Toronto, les communistes des Prairies ne purent ni lancer un programme politique ni mettre sur pied une direction régionale qui auraient pu leur valoir l’appui des petits fermiers. En manquant de s’implanter, tant sur le plan idéologique qu’organisationnel, le communisme rural s’est ainsi condamné à ne rester qu’un instrument du conservatisme militant des producteurs marginaux.