The Economy of Colonial America: A Critical Note on the Real Per Capita Income Estimates

Abstract

The revisionist real per capita net national income estimates for colonial America, derived from Alice Hanson Jones' pathbreaking wealth estimates, do not differ significantly from Robert Gallman's long-standing estimates. And, though it appears that the revisionist estimates are, unlike Gallman's, derived from a firm empirical base, in actual fact the new estimates suffer from the same empirical difficulties as do the old. However, new empirical evidence from early Canada is presented which serves to support the assumptions that underlie the construction of Gallman's national income estimates and growth rates as opposed to those of the revisionists. Les estimations du revenu national net par capita pour l’Amérique coloniale des révisionnistes, dérivées des estimations originales d’Alice Hanson Jones, ne diffèrent pas de façon significative de celles de Robert Gallman. Bien qu’il semble à première vue que les estimations des révisionnistes, contrairement à celles de Gallman, soient dérivées d’une base empirique assez large, elles souffrent dans les faits des mêmes difficultés empiriques que les anciennes. Cependant, de nouvelles données empiriques du Canada à ses débuts sont présentées et soutiennes les hypothèses de Gallman, plutôt que celles des révisionnistes, dans ses estimations du revenu national et des facteurs de croissance.